Sembla que el 1800, només un 1% dels catalans sabia castellà, sobre una població d’un milió, si fa no fa. El 1799, el lingüista alemany Wilhelm von Humboldt va visitar Barcelona i va constatar perplex que les dames barcelonines no entenien el castellà. Els ordes religiosos femenins procedents de l’Espanya castellana i de França no trigarien a posar-hi remei.
Certament, el castellà no va penetrar en àmplies capes de la població fins al segle XIX i ho va fer gràcies a l’escola